麝香是一种名贵的中药材，来自于鹿科动物林麝、马麝或原麝成熟雄体香囊中的干燥分泌物。在繁殖期香最浓，借以招引雌麝，这一种分泌物，能不断产生。《神农本草经》将其列为上品,《本草纲目》记载麝香可以，通诸窍，开经络，透肌骨，治中风、中气、中恶、小儿惊症、跌打损伤及疮毒等症。

麝香味辛性温，别称麝香仁、当门子、元寸香。归心、脾经。能开窍醒神，活血散结，止痛，催产。为醒神回苏之要药，李时珍谓之曰“麝之香，香气远射”。故辛香走窜之性甚烈，有极强的开窍通闭之效，所以临床一般用来开窍醒神、活血散结，治疗中风等相关病症。过量使用有耗气伤阴之弊。如《本草求真》指出麝香“不可过为用”，“虽为清气散邪之药……一时暂以开通，开通之后，不可复用”

年版《药典》规定麝香成人内服每日使用剂量为0.03-0.1g。内服只入丸、散剂，不宜入煎剂，外用可吹喉、吹鼻、点眼、调涂或入膏药中敷贴。

麝香的主要成分麝香酮的具有刺激神经系统的功能，容易引起子宫兴奋，增强节律收缩，抗卵子着床和抗早孕。“妊妇禁用，力能堕胎”，对于孕妇来说，麝香是禁用药。

麝香为珍贵药材，《本经逢原》即记载有“以荔枝核烧灰入酒伴和充混”，以假充真，以次掺好的现象。《本草求真》也指出“欲辨真假，须于火炭上有油滚出而成焦黑者，此即肉类属真。若假则化白灰而为木类”的鉴别方法。

麝香的使用历史悠久，除了药用，还可作高级香料。早在东汉时期就被称为香料之王。它有强烈的芳香气味，是制造高级香水、香油、香粉等的贵重原料，也作入酒和配制高级果糖的香料。古代有许多文人将麝香掺在墨中来作画、写字，这样作出的画，不仅气味芳香，还可以长年防蛀。

宋代苏颂著的《图经本草》记载，用麝香液：沥一滴于斗水中，用濯衣，其衣至毙而香不歇。唐代诗人杜甫云：“晚坠兰麝中。”法国皇后约瑟芬，有麝香疯子的外号。她的浴室里每天都充斥着浓烈的麝香等香料香水的味道，传说当她去世70年后，打开她的房间还会闻到麝香味。

天然麝香虽有着如此奇妙的作用，但来源少，不易获得，每公斤麝香需要六十头雄性麝香的香囊。近代为了获得麝香，人们不断猎杀麝鹿，使我国麝类动物已经成为濒危物种。因此麝是国家一级保护动物，捕猎野生麝是严重违法行为！

后来也曾试图通过人工饲养麝鹿采用活体取香的方法，但雄麝的性格暴燥，香囊又是它们的必备之物，雄麝往往在取香之后死亡。所以20世纪50年代，卫生部、商业部等单位就寻找天然麝香代用品问题开始了研究。希望通过化学合成的途径,模仿创造出具有麝香香气的化合物----人工麝香用以代替天然麝香。

人工麝香作为濒危动物药材麝香的替代品，是珍稀药材代用品研究的重大突破，为其它珍稀药材的应用开辟了一条重要的新途径。目前我国含麝香成分的种中成药中，有种完全用人工麝香替代了天然麝香，替代率达99%以上。不仅满足了群众用药需求，还保证了一些国宝级中成药品种的传承。因此，人工麝香的科研团队获年国家科技进步一等奖。

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