维他命B12（VitaminB12），又称钴胺素（cobalamin），是B群维生素成员中最特别的一种（含有金属离子钴），结构庞大而复杂。
维他命B12最早是被用于治疗缺乏时所造成的巨成红细胞性贫血（Megaloblasticanemia），后续科学界更发现它是人体中几种酵素作用时的辅助因子，与能量制造、血球生成、神经功能、维护DNA完整性、叶酸代谢有关。
若是缺乏此营养素，除了会引发恶性贫血，还会造成高半胱氨酸血症（与心血管疾病有关）、周围神经病变、认知受损、食欲不振、倦怠等症状。
维他命B12主要存在于动物性食物中（如鱼肉虾贝类），牛奶及蛋（吸收率较差），而植物类较少，仅有海藻（含有较不具生物活性的vitaminB12）。
维他命B12吸收主要与肠胃道功能及饮食因素相关，因此较容易缺乏维他命B12的族群有：素食者（不吃蛋奶类）、年长者（消化功能较差）、肠胃道疾病（如克隆氏病、乳糜泻、幽门螺杆菌感染）、饮食失调、爱滋病、糖尿病及先天功能异常者等。
维他命B12被推荐的实证功效有哪些？
1．心血管健康
心脏虽然只有一颗拳头大小（重量约克），但却是全身最重要的器官，像是一台压缩机，日夜不停重复收缩及舒张动作，将血液及其中的氧气养分运送至全身。
血液中的高半胱氨酸（Homocysteine）浓度增加已被是罹患心血管疾病的重要因子，而缺乏叶酸及维他命B12则容易造成高半胱氨酸浓度升高。
一则研究（对象为50位冠状动脉疾病患者）指出，服用叶酸及维他命B12能降低32%的高半胱氨酸浓度。
另则双盲对照研究发现（为期24周，对象为50位素食者，其中有70%血液B12浓度小于pmol/l），维他命B12除了降低高半胱氨酸，还有助改善肱动脉舒张功能（Flow-mediateddilationofbrachialartery(FMD)）及动脉内膜厚度（intima-mediathickness(IMT)），或许能作为预防防动脉粥样硬化的新型策略。
2．忧郁症
忧郁症是当前社会中快速上升的心理疾病，据估计此病的终身盛行率约20%。而忧郁症由于症状众多，因此初期的诊断也变得较棘手。
典型的症状就是患者会感到无尽的哀伤，不管任何小问题，都会被无限扩大，也提不起劲，感受不到自我价值，而当事人也通常不承认自己的了忧郁症（约有10–30%缺乏适当治疗，造成严重社会问题）。
一则流行病学观察（对象为位65岁以上女性）发现，维他命B12缺乏会大幅提高2倍的严重忧郁症发生率（相较于未缺乏者）。
另则大规模人群研究也指出（对象为3,位男女），维他命B12缺乏者的忧郁症罹患率将高出70%（相较于充足者）。
3．老年失智症
老年失智症是一种缓慢、渐进式的脑容量退化与缩小，通常历经数十年才会出现明显徵兆，不属于正常老化现象（以阿兹海默病最常见，占60%-80%）。而在这过程中会受到各种因素影响，如营养、发炎、血糖、运动、毒素等。
一则前瞻性研究（prospectivestudy）发现，维他命B12含量最低者将大幅提升大脑萎缩的机率（大脑萎缩会明显损害认知功能，是阿兹海默病的前兆之一）。
另则系统性文献回顾(systematicreviewe)也指出，血液中维他命B12浓度过低与认知退化及神经退化疾病（阿尔茨海默病、帕金森氏症、血管型失智症）有重要关联。
4．神经管缺陷（Neuraltubedefects）
神经管缺陷，包括脊柱裂（spinabifida）与先天无脑畸形（anencephaly）是严重的中枢神经系统发育缺陷，主要源于胚胎期的神经管闭合不全（发生率大约是千分之二）。
这类神经系统病变会导致不良于行、尿失禁、脑积水、脊椎畸形、泌尿生殖器及肠胃道异常。
神经管缺陷的病理原因众多，包括基因、环境、营养素等因子。研究指出，叶酸对于神经管闭合非常重要，若是缺乏会提高3倍的神经管缺陷机率（而维他命B12也是另个重要辅因数）。
一则统合分析（Meta-analysis）发现，母体在孕期时缺乏维他命B12的确会提高胎儿神经管缺陷的发生率（胜算比／oddsratio高达2.41）。
5．骨质疏松症
许多营养素的缺乏都与骨质疏松发生有关联，包括蛋白质、钙、维他命D，而近年来维他命B12是另个热门目标。
这是由于近年发现血液中高半胱氨酸／homocysteine(Hcy)浓度过高也是骨质疏松性骨折的成因之一，而维他命B12或叶酸是代谢高半胱氨酸的必须营养素
一则研究（样本数人）发现，不论男女，维他命B12缺乏（小于pM）都与低骨质密度（bonemineraldensity）有显着相关。
但近期大型双盲研究（为期2年，样本数人）却指出，服用维生素B12（mcg）及叶酸（mcg）对于骨质密度及跟骨定量超音波（calcanealquantitativeultrasound）数值并无明显效果，因此有待更多实验进一步验证。
维他命B12有副作用吗？
针对一般健康者来说，维他命B12被认为是无毒性且无副作用的成分。研究中针对恶性贫血者给予2mg（口服）或者是1mg（肌肉注射）的高剂量（持续1个月），并未发生显着副作用。
长期服用高剂量单方B群，可能导致其它重要的B群成分失衡。例如长期服用高剂量叶酸（大于mcg），可能造成VitaminB12缺乏现象难以被察觉，严重会导致神经系统损害，因此建议服用复方B群（B 北京中科白癜风医院路线 根治白癜风用什么方法
