麝香为麝科麝属动物林麝、马麝或原麝成熟雄体香囊中的干燥分泌物，干燥后呈颗粒状或块状，有特殊的香气，有苦味。天然麝香具开窍醒神、活血通经、止痛催产之功效，是我国中药中重要的配伍成分，也是东南亚其他国家一些传统药的主要成分，同时还是生产高级香水的重要原料，广泛应用于制药业和化妆品业。本篇我们来了解麝香原动物的基本情况。
林麝（MoschusberezovskiiFleov）
体型小，身长70～80cm，肩高小于50cm。雌雄都不长角，耳长直立，上缘圆形，吻较短。雄麝上颌犬齿发达，露出唇外，向下微曲。后肢较前肢稍长，臀部比肩部高，四肢细长，主蹄狭尖，侧蹄显著，尾短。全身色暗，现深棕色并染有橘红色，体后部色较暗，幼麝有斑点。耳上部及边缘棕黑色，下颌、喉部、颈下以至前胸有一深棕色长斑居于中央，两颊下向后有一棕色末端分叉的短纹，切分橘黄色区的前部边缘为前一短纹，后一圆斑。
马麝（MoschussifanicusPrzewalski）
与林麝的主要区别是体型较大，身长85～90cm，肩高50～60cm，吻长，成体全身沙黄色或浅棕色，无斑点，通常仅颈背呈一浅黑色块斑，上有少量模糊黄点；颌颈下呈黄白色。
喜马拉雅麝（Moschuschrysogaster）
它的体形较大，体长为78-92厘米，体重11-15千克。毛色比马麝和林麝深，背部及体侧棕褐色，臀部为鲜艳的黄白色，与其他麝类不同。头部宽短，吻部比马麝宽阔，耳尖教圆。上下唇和耳的内侧均为白色，眼圈为棕黄色，没有颈纹。
原麝（Moschusmoschiferus）
体长为80～95厘米，尾长仅有3～5厘米，肩高50～60厘米，体重8～13千克。头上没有角，也没有上门齿，下犬齿呈门状，并与6枚门齿连成铲状，雄兽有一对獠牙状的上犬齿，一般为5～6厘米，露出唇外。身体的毛色为黑褐色，背部隐约有六行肉桂黄色的斑点，颈部两侧至腋部有两条明显的白色或浅棕色纵纹，从喉部一直延伸到腋下。腹部毛色较浅。毛粗而髓腔大，毛被厚密，但较易脱落。头和面部较狭长，吻部裸露，与面部都呈棕灰色。耳长，大而直立。短短的尾巴藏在毛下。四肢很细，后肢特别长，站立时臀高于肩，蹄子窄而尖，悬蹄发达，非常适合疾跑和跳跃。
黑麝（Moschusfuscus）
黑麝的体形与林麝相似体长70～80厘米体重7～9公斤。无角，耳的上半部及耳尖比林麝宽圆，四肢也比林麝明显粗壮。身上被有粗硬、疏松的体毛，长度可达2厘米左右。通体为黑褐色或深褐色，没有颈纹，仅背部的中央有一些不规则的微黄色，另外头后的颈背处有一个稍宽而模糊的淡黄色半圆环。
80年代以来，麝香的价格一路攀升，国内市场价格约为10万元/kg，国际价格约为5-8万美元/kg，是黄金价格的6-8倍，今后仍呈上升趋势，其珍贵的药用价值致使人类对其灭绝性地捕杀，使野生麝资源急剧减少。年10月24日经国务院批准，由国家Ⅱ级重点保护野生动物调整为国家Ⅰ级重点保护野生动物，目前我国野生麝的数量只有几万只，已濒临灭绝。人工养殖作为野生林麝资源保护的主要方式，通过人工取香可减缓野外种群被偷猎的压力。
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