牛黄、马宝和狗宝被称为中药三宝。
牛黄
牛黄（cowbezoar）是脊索动物门哺乳纲牛科动物牛胆囊的胆结石。在胆囊中产生的称“胆黄”或“蛋黄”，在胆管中产生的称“管黄”，在肝管中产生的称“肝黄”。
牛黄完整者多呈卵形，质轻，表面金黄至黄褐色，细腻而有光泽。中医学认为牛黄气清香，味微苦而后甜，性凉。可用于解热、解毒、定惊。内服治高热神志昏迷、癫狂、小儿惊风、抽搐等症，外用治咽喉肿痛、口疮痈肿、尿毒症。天然牛黄很珍贵，国际上的价格要高于黄金，大部分使用的是人工牛黄。
性状
该品多呈卵形、类球形、三角形或四方形等，大小不一，其直径为0.6～3（4.5）厘米，少数呈管状或碎片。表面黄红色至棕黄色，有的表面挂有一层黑色光亮的薄膜，习称“乌金衣”，有的粗糙，具疣状突起，有的具龟裂纹。体轻，质酥脆，易分层剥落，断面金黄色，可见细密的同心层纹，有的夹有白心。气清香，味苦而后甘，有清凉感，嚼之易碎，不粘牙。
牛黄又叫西黄、犀黄、丑宝。牛的胆囊结石（少数为胆管结石），天然牛黄。我国西北、东北及河南、河北、江苏等地均产。由牛胆汁提取加工而成的称人工牛黄。研末冲服或入丸散。
功效
抑制中枢神经系统，具有镇静、镇痛、解热、抗惊厥的作用；
本品清热解毒作用较强，用于咽喉肿痛、溃烂，口舌生疮，可配以麝香、珍珠、冰片等外用，如八宝吹喉散，或配以草河车、银花、黄芩、雄黄等内服，如牛黄解毒丸，并治一切痈疽疔毒之症；用于乳癌、瘰疬、痈毒等症，以本品为主治药，与麝香、乳香、等药合用，以清热解毒，活血散结，如犀黄丸。
强心，改善心功能，治疗多种心律失常，扩张外周血管，收缩冠状动脉，显著持久的降低血压，尚能抑制血小板聚集；
促进胆汁分泌及保护实验性肝损伤，对平滑肌主要表现为解痉作用，其能收缩子宫平滑肌；
具有祛痰镇咳，兴奋呼吸作用；增加末梢血内的红细胞；
具有抗炎、抗病原微生物、抗氧化及抑制肿瘤生长的作用。
实验表明，牛黄具有抗心肌损伤及降压作用，并有利胆及保肝作用。
此外，能助脂肪消化，使胰酵素活化，并可与多种有机物结合成稳定的化合物，而起到解毒作用。
本品有清热凉肝、息风止痉功效，用治温热病热盛所致惊厥、抽搐之症。常与朱砂、蝎尾、钩藤等配伍，如牛黄散；治小儿急惊，壮热神昏，痉挛抽搐之症，可配以麝香、猪砂、天竺黄等，如牛黄抱龙丸。
本品又能清心豁痰，开窍醒神，用于温热病热入心包，神昏谵语，或中风、惊风、癫痫等痰热阻闭包所致神昏口噤、不省人事等症，单用本品为末，淡竹沥化服，即《外台秘要》治婴儿口噤方；若与香、朱砂、犀角、黄连等配伍，其效尤著，如安宫牛黄丸。
马宝（马胃肠中的结石）
马宝：俗称马粪石、黄药，马宝为不常用中药，始载于《本草纲目》，为马科动物马胃肠中的结石，《本草纲目》和《辍耕录》中称鲊答。具镇惊化痰、清热解毒之功，主治惊痫癫狂、痰热内盛、神志昏迷、恶疮肿毒及失血等。马宝为我国传统中医药材，自古与牛黄、狗宝并誉为"三宝"。
形态特征
为马科动物马胃肠中的结石。呈球形、卵圆形或扁圆形，大小不等，一般直径约5～20厘米，重～0克，但也有小如豆粒者，表面蛋青色、灰白色至油褐色，光滑有光泽，或附有杂乱的细草纹，亦有凹凸不平者。质坚体重，剖面灰白色而有同心层纹，俗称"涡纹"，且微具玻璃样光泽。其粉末在显微镜下可看到碎草的纤维。气无味淡，嚼之可成细末。以个大、质重、坚实、灰白色、光滑、剖之有层次者为佳。
药用价值
甘、咸、微苦，凉。本药材呈圆球形、卵圆形或扁圆形，大小不一，一般直径为6-20厘米。表面粉白色、灰白色或青白色。有光泽、光滑或凸凹不平。质坚硬，重如石。剖面呈灰白色，有同心层纹，俗称“涡纹”，偶有灰黑色致密纹理，中心常见有金属或树枝等异物。剖开后气臭、味淡且微咸。其中以色青白、外表有光泽、润滑如玉，有细草纹、质坚硬、断面涡纹细微者为佳品。清热化痰，镇惊安神。用于癫痫，小儿抽搐，痈肿疮毒。药效等同“牛黄”，黄金有价，牛黄无价。天然牛黄二十多万一斤，马宝，大约就是两到三万一斤。
狗宝（生长在狗胃里一种石头样的东西）
狗宝是生长在狗胃里一种石头样的东西。多呈圆球状或椭圆球状，一般直径1一5厘米，表面呈灰白色或灰黑色，略有光泽，并有多个类圆形突起。质地坚重细腻，指甲一划可见划痕。断面为白色或牙白色，呈同心环状层纹，近中心部较疏松，但多不能分离，气微腥，味微苦，嚼之有粉性而无沙性感觉。传统中医认为具有降逆风、开郁结、解毒之功能。主治胸肋胀满、食道癌、胃癌、反胃、疔疮等，是多种良药的重要原料。狗宝为我国传统中医药材，自古与牛黄、马宝并誉为"三宝"。
性状属性
形状狗宝呈圆球型或椭圆型，大小不一，一般直径1.5～5厘米。
颜色表面灰白色或灰黑色，略有光泽，有多数类圆型突起。质重，坚实而细腻，以指甲刻之可留痕迹。破而显同心环状层纹，近中心部位较疏松，但多不能分离。
味道气微腥，味微苦，嚼之有粉性而无砂性感觉。一般一个狗宝除去核心重约2～7克。以色白细腻、指甲划之有痕迹、断面有层纹者为佳。
化学成分
狗宝的化学成分复杂，至今尚未完全弄清，已知者为胆红素、胆酸、碳酸钙、碳酸镁和磷酸钙，及多种有机酸和多种活性酶等。
药性功能辑
性味归经甘咸，平。脾；胃；心经。
①《纲目》："甘咸，平，有小毒。"
②《本经逢原》："甘苦，温，小毒。"
功能主治降逆气；开郁结；消积；解毒。主噎膈；反胃；胸胁胀满；痈疽疔疮。
对胃癌、食道癌及恶疮有独特疗效。还是许多中成药的重要原料。
①《医学入门》："治肺经风毒痰火，痈疽恶疮。"
②《纲目》："治噎食及痈疽疮疡。"
名家论述
《本经逢原》："狗宝专治噎膈反胃之病，取苦能下降，温能开结也。予尝推广其用，凡痈疽溃疡不收，癫狂冷痰积结，无不可用。惟郁结伤脾，气血枯槁者，误投则有抱薪救火之危。"
李时珍在《本草纲目》中论述:"狗宝生癞狗腹中，状如白石，带青色，其理层叠，亦难得之物也。"
《医学入门》：狗，胆中黄谓之狗宝，犬夜吠月，发狂者多有之。然必自采，乃得其真。入药用干豆腐挖一窍，入黄于中间合定，水煮半日，研细用。
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